El hueso está formado por dos materias, la sustancia ósea y la médula ósea. El exterior de los huesos está recubierto de una fina membrana, el periostio, que tiene pequeños vasos y fibras nerviosas, que proporciona al hueso sensibilidad al dolor, y a través de la cual recibe éste alzamiento para sus células. El interior de los huesos contiene la médula ósea, que llena unas pequeñas cavidades interiores en forma de esponja que se encuentran en los huesos largos. La médula ósea puede ser roja o amarilla; la roja es la más importante, por que es la encargada de la producción de células de la sangre
-glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas- ; según pasa el tiempo va siendo substituida por la medula amarilla. En un adulto, la médula roja se encuentra principalmente en los huesos del tronco y el cráneo, mientras que en las extremidades predomina la médula amarilla.
Los huesos son duros porque están hechos de minerales cristalizados, el principal de los cuales es el calcio. Se trata de algo así como de una columna de cemento armado que tiene barras de hierro en su interior ( las proteínas o matriz del hueso) y sobre las cuales se coloca el cemento ( el calcio cristalizado) . Un hueso con poco calcio sobre una matriz proteica normal, es un hueso con osteoporosis; un hueso con cantidad normal de calcio pero con una débil matriz de proteínas es un hueso con osteomalacia. El primero es frecuente en mujeres mayores, mientras que el segundo aparece en los casos de malnutrición, y en ambos el resultado es un hueso frágil.
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