LAS ARTICULACIONES

Los diferentes huesos del esqueleto se unen entre sí gracias a una serie de estructuras: las articulaciones. Hay tantas y tan diversas articulaciones en nuestro cuerpo, que su división se ha hecho en función de su movilidad. Hay articulaciones que gozan de movimiento, como las de la rodilla o los dedos; otras que tienen una capacidad de movimiento relativa, como las de las vértebras; o las que no tienen ningún tipo de movilidad, como las del cráneo. Cada articulación tiene entidad propia, presenta su propia patología y puede ser causa de muchas enfermedades que afectan al resto del organismo.
Aparte de su componente óseo, una articulación presenta cinco elementos principales que los extremos del hueso se deslicen con suavidad para evitar el desgaste que un contacto directo produciría y, también, limitan la extensión del movimiento para que no pueda sobrepasar una amplitud determinada: son el cartílago articular, los meniscos, la membrana sinovial, la cápsula articular y los ligamentos.

ESTRUCTRURA DEL HUESO

El hueso está formado por dos materias, la sustancia ósea y la médula ósea. El exterior de los huesos está recubierto de una fina membrana, el periostio, que tiene pequeños vasos y fibras nerviosas, que proporciona al hueso sensibilidad al dolor, y a través de la cual recibe éste alzamiento para sus células. El interior de los huesos contiene la médula ósea, que llena unas pequeñas cavidades interiores en forma de esponja que se encuentran en los huesos largos. La médula ósea puede ser roja o amarilla; la roja es la más importante, por que es la encargada de la producción de células de la sangre
-glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas- ; según pasa el tiempo va siendo substituida por la medula amarilla. En un adulto, la médula roja se encuentra principalmente en los huesos del tronco y el cráneo, mientras que en las extremidades predomina la médula amarilla.
Los huesos son duros porque están hechos de minerales cristalizados, el principal de los cuales es el calcio. Se trata de algo así como de una columna de cemento armado que tiene barras de hierro en su interior ( las proteínas o matriz del hueso) y sobre las cuales se coloca el cemento ( el calcio cristalizado) . Un hueso con poco calcio sobre una matriz proteica normal, es un hueso con osteoporosis; un hueso con cantidad normal de calcio pero con una débil matriz de proteínas es un hueso con osteomalacia. El primero es frecuente en mujeres mayores, mientras que el segundo aparece en los casos de malnutrición, y en ambos el resultado es un hueso frágil.

TIPOS DE HUESOS

Pueden diferenciarse tres tipos de huesos: los planos, de forma aplanada como el cráneo; los largos, de forma alargada como el fémur; y los cortos, como los de la muñeca o las vértebras. Tenemos huesos tan finos como una lámina de papel, como por ejemplo la fina lámina ósea que separa el oído medio del interior del cerebro, donde están meninges. En caso de una infección grave del oído interno (otitis graves) esta lámina puede romperse y la infección pasar al interior del cráneo, originando una meningitis , algo poco frecuente hoy en día gracias a los antibióticos.

EL SISTEMA ÓSEO O ESQUELETO

Es la parte rígida del aparato locomotor, la que proporciona resistencia al cuerpo y configura su forma y medida. Un cuerpo adulto tiene alrededor de 206 huesos, distribuidos de la siguiente manera: 29 huesos en el cráneo, 26 huesos en la columna vertebral y la pelvis, 64 huesos en las extremidades superiores, 62 huesos en las extremidades inferiores y 25 huesos en el tórax (costillas y esternón). Los huesos del varón y los de la mujer  no son iguales : los del primero son más grandes y pesados y la pelvis es más estrecha; los huesos de una mujer  son más pequeños y ligeros y su pelvis es mas ancha. Estas diferencias permiten determinar si un esqueleto de miles de años de antigüedad perteneció a un hombre o a una mujer.
además de permitir el movimiento, el sistema óseo tiene otras funciones:

1). Crecimiento: el crecimiento de los huesos esta determinado por el crecimiento de todo el cuerpo. Los huesos crecen en longitud y anchura durante los primeros 20-25 años de vida.
2).Protección: en alguna zona concreta, los huesos desarrollan una función claramente protectora. Éste es el caso de los huesos del cráneo, que protegen al cerebro, y de la caja torácica, que protege pulmones y corazón.
3). Formación de las células de la sangre: la médula ósea, sustancia que se encuentra en el interior de los huesos, es el lugar ddonde se forman las células sanguíneas.

4). Depósito de diversas sustancias: en los huesos se almacena una gran cantidad de sales minerales, principalmente calcio.º

EL APARATO LOCOMOTOR: POTENCIA, SOLIDEZ Y FLEXIBILIDAD

El aparato locomotor es un conjunto de estructuras que permite a nuestro cuerpo efectuar cualquier clase de movimiento:el sistema musculoesqueléctrico. Los músculos aportan la fuerza; lo huesos, la solidez de la estructura; y los ligamentos y tendones, la elasticidad necesaria para conseguir a voluntad un movimiento ágil y rápido.
El sistema musculoesqueléctrico se compone así pues, de músculos , tendones, huesos y articulaciones, tal que cuando uno de los componentes falla, el sistema deja de funcionar adecuadamente: un músculo enfermo no puede mover los huesos, aunque estos estén sanos; y del mismo modo, un hueso fracturado o una articulación dolorosa no permiten que el músculo utilice toda la fuerza de la que dispone.

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LA ESTRUCTURA DE LOS CROMOSOMAS HUMANOS

Ya hemos visto que el ser humano tiene 46 cromosomas, organizados en 23 pares de cromosomas. Cada uno de estos pares contiene dos cromosomas iguales, excepto en el caso de los cromosomas sexuales, los gonosomas, que pueden ser distintos y reciben el nombre de cromosomas X e Y. Mientras que los varones tienen un par XY, las mujeres tienen un par XX: dos pequeños cromosomas deciden si seremos hombre o mujer. Los 22 pares restantes están formados por dos cromosomas iguales, que suman un total de 44 cromosomas, los autosomas. Al igual que las células tienen los cromosomas por duplicado, también los genes que se encuentran en estos cromosomas están duplicados, lo qual es una garantía de buen funcionamiento. La naturaleza ha decidido que existen dos genes iguales para poder mantener así como <<genes de repuesto>> para el caso de que algún gen llegase a estropearse. Gracias a los duplicados de los genes, algunas enfermedades hereditarias no llegan a manifestarse plenamente porque el gen de repuesto suple al gen enfermo.
Todas las células del cuerpo humano tienen el mismo número de cromosomas, excepto las dos células germinales, el óvilo y el espermatozoide, que tienen la mitad. Las células germinales son aquellas de cuya fusión  se origina un hijo, un nuevo ser. La naturaleza ha resulto que éstas tengan sólo 23 cromosomas (1 gomosoma y 22 autosomas) para que de su función surja una célula con los 46 cromosomas necesarios. De lo contrario, el número de cromosomas se multiplicarán en cada generación, lo cual haría inviable la perpetuación de la especie. De ello se desprende que sea varón quien tenga la responsibilidad de determinar el sexo de los hijos. Mientras que el óvulo, la célula germinal que aporta la madre, tiene siempre un cromosoma X, el espermatozoide, la célula germinal  que aporta el padre, puede tener un X o un Y. De la fusión de ambos saldrá una célula XX ( que llegará a ser una niña) o una célula XY (que dará lugar a un niño).